§ ASPETTI DELL'AGRICOLTURA

L'EVOLUZIONE DELL'AGRICOLTURA PUGLIESE NEL CORSO DEGLI ANNI '70

Giuseppe De Meo

2. - EVOLUZIONE DELLA STRUTTURA PRODUTTIVA ED ORGANIZZATIVA

2.1. - Una visione d'insieme
Nel corso dell'ultimo decennio, l'agricoltura pugliese ha manifestato un ritmo di crescita più contenuto rispetto al precedente, analogamente a quanto si è verificato in altre regioni del Mezzogiorno. Nel periodo 1971-79 la produzione vendibile ha registrato un incremento del 16,7% in termini reali contro il 27% del precedente decennio. Il tasso complessivo di incremento è stato molto contenuto nella prima metà degli Anni '70 (+ 3,7% nel periodo 71-75); pertanto, il maggiore sviluppo si è verificato nell'ultimo quinquennio (1975-79).
Il modesto sviluppo della produzione agricola pugliese, inferiore a quello registratosi nel periodo considerato nel Mezzogiorno (+ 25,8%) ed in Italia (+ 24,8%), è stato conseguito in presenza di una riduzione degli occupati (-5,9%) ed in conseguenza di un più intenso uso dei mezzi tecnici e dei servizi acquistati: i consumi intermedi sono aumentati in termini reali del 42,3% (Mezzogiorno 54,7%, Italia 49,5); la loro incidenza percentuale sul valore della produzione è passata quindi dal 12,2 al 14,9%, pur restando nettamente inferiore a quella meridionale e nazionale.
In conseguenza degli andamenti precedentemente indicati, il valore aggiunto è complessivamente aumentato, sempre in termini reali, del 13,1%.
A causa del più contenuto tasso di sviluppo dell'agricoltura rispetto alle altre attività, il peso del settore nella formazione del reddito regionale ha subìto nell'ultimo decennio una contrazione di circa 8 punti percentuali, attestandosi intorno al 14%, incidenza che purtuttavia è quasi doppia rispetto al corrispondente dato nazionale. Soprattutto per effetto della riduzione del numero degli occupati, la produttività lorda del lavoro si è accresciuta nell'intero periodo del 23,9% mentre quella netta ha manifestato un incremento più contenuto (+ 20,1%).
La superficie agricola utilizzata, al contrario dell'occupazione, è aumentata, seppure lievemente, e quindi il tasso di incremento della produttività lorda della terra è stato ancora più contenuto (14,3%) mentre il valore aggiunto per ettaro di SAU si è accresciuto dell'11,2%.

2.2. - Utilizzazione della superficie agricola.
La destinazione della superficie agricola utilizzata - che si è accresciuta di circa 32 mila ettari tra il 1971 ed il 1980 - soprattutto per la messa a coltura di incolti produttivi e per la riduzione delle terre malcoltivate - ha subìto nel periodo considerato le modificazioni indicate in tab. 2

L'incidenza dei seminativi è aumentata in tutte le province, eccezion fatta per quella di Taranto; quella delle colture legnose si è lievemente ridimensionata nelle province di Bari, Brindisi e Lecce, ove peraltro costituiscono la principale forma di utilizzazione della superficie agricola, mentre il loro peso si è accresciuto nelle altre province. Infine, l'incidenza percentuale delle colture foraggere, prevalentemente costituite da pascoli, è aumentata nelle provincie di Bari, Taranto e Brindisi, mentre si è ridotta nel foggiano (sensibilmente) e nel brindisino. In quest'ultimo periodo vaste superfici pascolative specie della Murgia barese e tarantina sono state messe a coltura, dopo l'esecuzione di spietramenti.

2.3 - Produzione
Come si è accennato, dal 1971 al 1979 la produzione agricola ha registrato un'espansione, in termini reali, del 16,7%, con un saggio medio annuo pari all'1,8%. Questo (modesto) ritmo di crescita è stato reso possibile dall'andamento produttivo delle colture erbacee (+ 22%) e degli allevamenti (+ 22%), mentre la produzione del gruppo delle arboree si è sviluppata ad un tasso pari alla metà di quello relativo ai due comparti precedenti (+ 11%).
Nell'ambito delle colture erbacee, fiori e piante ornamentali hanno più che quintuplicato la produzione; più contenuto, ma pur sempre al di sopra della media, è l'incremento delle produzioni delle piante industriali. Nel gruppo patate e ortaggi la produzione si è accresciuta del 21% mentre una lieve riduzione si è verificata per le colture cerealicole (-11%).
La produzione zootecnica si è accresciuta per l'apporto dei bovini, essendosi ridotta la consistenza di tutte le altre specie.
Nel complesso della regione la composizione percentuale della produzione non è cambiata significativamente, essendosi verificato un incremento di due punti in percentuale dell'apporto delle erbacee e di 0,5 degli allevamenti, che hanno compensato la flessione delle colture arboree.
L'analisi della struttura della produzione nelle singole province mette in luce, tuttavia, degli andamenti più differenziati.
Si accresce il peso delle colture erbacee in provincia di Bari e di Taranto e quello delle arboree a Brindisi, Foggia e Lecce, mentre il contributo delle produzioni zootecniche alla formazione della Plv delle singole province appare sostanzialmente stazionario.

In sintesi, si può affermare che nell'ultimo decennio si è consolidata la tendenza già in atto verso la localizzazione delle attività produttive agricole per fasce longitudinali.
Nella fascia costiera, potendosi disporre di acqua per l'irrigazione, si pratica un'agricoltura intensiva ed attiva (soprattutto orticoltura); a mano a mano che ci si sposta verso l'interno della Regione si riscontra la presenza di colture via via meno attive (arboricoltura, cerealicoltura), mentre l'attività zootecnica è diffusa in alcune aree più interne (Murgia sud-orientale e nord-occidentale, Sub-Appennino dauno, Gargano) anche se con indirizzi produttivi e tecniche di allevamento molto differenziate.
Si deve osservare che lo sfruttamento delle falde di acque sotterranee è sempre più intenso e, soprattutto in alcune zone (Salento), vi sono fondate preoccupazioni di un depauperamento di questa risorsa.
Se sotto il profilo strettamente produttivo, pur nell'ambito di un processo di crescita contenuto, si sono manifestati quà e là segni di progresso, si deve sottolineare che la stessa cosa non può dirsi per quel che riguarda la valorizzazione della produzione agricola (concentrazione dell'offerta, aumento del potere contrattuale del settore, ecc.).
La quasi totalità della produzione pugliese è destinata al consumo interno; invero, una percentuale del totale assai modesta (6% circa) alimenta correnti di esportazione (uva da tavola, alcuni ortaggi, vino).

2.4 - Occupazione
Nel corso degli anni '70 il numero degli occupati agricoli si è ridotto del 9% circa, passando ai 420,3 mila addetti del 1970 a 386,1 del 1980.
Il tasso di variazione annuo non ha presentato un andamento regolare nel periodo considerato; ciò induce a far ancora una volta riferimento a dati di medie triennali, sulla scorta dei quali si osserva che, a fronte di un lievissimo incremento (0,2%) nel periodo tra il 1971 ed il 1975, la riduzione del numero degli occupati agricoli si è verificata nel periodo tra il 1975 ed il 1979 nella misura del 6% circa. Sempre facendo riferimento ai dati medi, nel Mezzogiorno si è avuta una riduzione più marcata (-12,6%) ed ancora più netta è sempre quella verificatasi a livello nazionale (-19,9%).
Avuto riguardo della posizione dei lavoratori, la suddetta contrazione ha interessato esclusivamente gli indipendenti, mentre il numero dei dipendenti, pur manifestando un andamento irregolare, è rimasto sostanzialmente invariato. Pertanto, l'incidenza dei lavoratori dipendenti sul totale si è accresciuta dal 68,1 al 72,8% (sempre sulla scorta delle medie triennali). Analoghe variazioni si sono registrate nell'intera area meridionale ove tuttavia l'incidenza dei dipendenti è passata dal 44,9 al 49,2%.

Se si considera la ripartizione del reddito prodotto in agricoltura fra salari per occupati dipendenti (monte salari) e "risultato di gestione" per occupato indipendente (ottenuto sottraendo alla produzione i consumi intermedi ed i salari), si osserva che nel periodo fra il 1970 ed il 1979 il primo è passato dal 94,3 all'81,7% del corrispondente dato nazionale mentre il risultato di gestione ha subìto una fortissima contrazione, passando dal 127,1% al 46%. Pertanto, il rapporto fra risultato di gestione e salarlo medio che nel 1970 era pari a 2,59 è sceso nel 1979 a 0,73.
Per una corretta interpretazione dei fatti statistici ufficiali occorre tuttavia tener presente che i conduttori di aziende di piccolissime dimensioni (che nella regione presentano un'incidenza assai elevata) svolgono attività lavorativa in altre aziende agricole e si dichiarano, pertanto, lavoratori dipendenti. Numerosi sono, infatti, coloro che dichiarano di svolgere attività di lavoro dipendente per fruire del trattamento previdenziale e di sussidi di disoccupazione. D'altro canto, si deve ricordare che gli occupati sono espressi in unità di permanenti e che in Puglia, in misura maggiore rispetto alle altre Regioni, si verifica un elevato grado si sottoccupazione e disoccupazione nascosta a causa dell'accentuata stagionalità dei lavori agricoli. Il grado di attività (39 gg.II. per ettaro di Sau) è nettamente inferiore rispetto all'intero Paese (48 gg.II.).
Questi elementi riducono sensibilmente la possibilità di analizzare e correttamente interpretare l'andamento del lavoro agricolo sulla scorta dei dati statistici ufficiali.
Un aspetto che si propone con notevole evidenza, all'osservazione diretta è costituito dagli spostamenti di manodopera dalle zone più interne e più povere a quelle irrigue di pianura; tali trasferimenti talora avvengono a livello interregionale, come nel caso di centinaia di lavoratrici della Penisola Salentina che quotidianamente si spostano nel metapontino su mezzi di trasporto forniti dai "caporali" che provvedono ad ingaggiarle. Il fenomeno si è progressivamente dilatato e solo negli anni più recenti ha subìto un ridimensionamento, a seguito della presa di posizione delle forze sindacali.
Oltre a queste violazioni della normativa sul lavoro, si devono registrare frequenti evasioni agli obblighi previdenziali e la pratica del sottosalario che si presenta differenziata in funzione delle operazioni colturali e delle zone. In alcune aree (Murge e segnatamente Altamura) è ancora effettuato il reclutamento di bambini ai quali viene offerta la custodia delle greggi al pascolo, con contratti annuali.
Numerosi sono anche i lavoratori indipendenti che hanno acquistato e gestiscono aziende agricole in Basilicata (metapontino, fascia bradanica, Valle Ofantina) ove hanno introdotto innovazioni colturali, tecnologiche ed organizzative che si sono più o meno rapidamente diffuse presso gli operatori locali.

2.5. - Impiego dei mezzi tecnici.
Come si è accennato, l'impiego dei mezzi tecnici nel periodo considerato si è notevolmente intensificato soprattutto per quanto concerne gli antiparassitari il cui consumo, in termini di valore, si è più che raddoppiato.

Sensibilmente si è potenziato anche il parco motoristico che dal 1971 al 1980 è passato da 1,32 a 2,63 CV. per ettaro di SAU; iI rapporto tra cavalli vapore e occupati è invece passato da 4,99 a 11,2. Più attendibile è tuttavia la valutazione dell'evoluzione nell'impiego di questi mezzi tecnici, se si osserva l'andamento dei consumi dei carburanti: prescindendo dall'impiego del petrolio (che da 78 mila quintali del 1971 è sceso a 11 mila nel 1980), il consumo del gasolio per ettaro di SAU si è accresciuto del 22% (da 0,50 a 0,61 kg), mentre quello della benzina è passato da 0,19 kg del 71 a 0,32 del 1980. Quest'ultimo dato deve essere comunque accolto con qualche cautela, atteso il sempre più diffuso impiego della benzina agricola per l'alimentazione delle automobili.

2.6 - Progresso tecnico
Innovazioni tecnologiche sono state introdotte in numerosi processi produttivi, anche se la diffusione del progresso tecnico non interessa tutte le zone, le produzioni e le imprese nella stessa misura.
Progressi considerevoli si sono registrati nell'utilizzazione dell'acqua con l'introduzione dell'irrigazione a goccia e con l'utilizzazione di acque salmastre, nelle tecniche di allevamento del vigneto nel quale si sono sempre più diffuse le forme espanse e, seppure in limitate oasi, il cosiddetto "doppio palco".
Numerose, sono le innovazioni introdotte nel comparto ortofrutticolo.
Nel comparto olivicolo, si stanno introducendo varie tecniche (quali l'impiego di sostanze cascolanti, di macchine scuotitrici, selezionatrici - per la produzione raccolta di terra - e di attrezzi di vario tipo), nell'intento di facilitare la raccolta riducendone i costi.
Nella cerealicoltura la pratica del ringrano ha ormai fatto dimenticare la vecchia rotazione tipica della regione (terziaria) ed in alcune zone del foggiano ampie superfici sono investite a grano duro da circa vent'anni. Anche nell'allevamento bovino e ovi-caprino si diffondono innovazioni tecniche; la fecondazione artificiale è sempre più largamente praticata. Tuttavia, le distanze fra le aziende che sono all'avanguardia nelle tecniche di allevamento e quelle che si trovano in condizioni medie tendono ad accentuarsi. In alcune aree si stanno localizzando allevamenti di specie minori (pollame, conigli, ecc.), anche senza terra.
Recente è l'introduzione di macchine che triturano la roccia calcarea, rendendo quindi possibile le messa a coltura di terreni incolti.

2.7. - Investimenti e credito.
Nel corso degli Anni '70 il sistema economico pugliese, è stato caratterizzato da un basso tasso lordo di accumulazione che ha interessato anche il settore agricolo. Una certa ripresa del flusso di investimenti si è registrata nella seconda metà degli Anni '70 nel corso dei quali l'assorbimento del settore primario si è aggirato intorno al 12-13% del totale degli investimenti fissi lordi. Per la gran parte si tratta di investimenti pubblici per la realizzazione di opere infrastrutturali e segnatamento di impianti di irrigazione; al riguardo, va osservato che la regione si avvantaggerà di rilevanti investimenti effettuati in Basilicata.
Gli investimenti privati hanno manifestato un deciso rallentamento; le opere di miglioramento fondiario, prevalentemente realizzate con il concorso pubblico (90% circa), hanno subìto una notevole contrazione che è da porre in relazione anche con la modesta capacità di spesa che ha caratterizzato l'attività dell'Ente Regione. Questa tendenza ha tuttavia subito una inversione nell'ultimo biennio, grazie alla erogazione dei fondi assegnati alla Puglia per la realizzazione del Piano agricolo alimentare.
Gli investimenti effettuati per l'acquisto di macchine e di bestiame hanno registrato sul finire degli anni '70 una stasi, come si può dedurre dall'osservazione dei dati relativi all'erogazione del credito agrario di dotazione; al contrario, ha avuto un andamento crescente l'indebitamento a breve termine a conferma del crescente impiego di "consumi intermedi".

2.8 - Strutture aziendali e forme di conduzione
Nel periodo considerato si è accentuato il processo di disgregazione aziendale evidenziatosi già nel precedente decennio; tra il 1967 e il 1977 il numero delle aziende si è accresciuto dell'1,3% contro una riduzione del 4,3% della superficie aziendale utilizzata; conseguentemente,, l'ampiezza media delle aziende agricole è passata da 6 a 5,66 ettari.
Dall'osservazione della tab.10 emerge che è in atto la tendenza all'aumento del numero delle aziende al di sotto di un ettaro e della superficie di quelle con ampiezza superiore ai 30 ettari.
Naturalmente, questo processo è al tempo stesso causa ed effetto del part-time farming; il 28% dei conduttori di aziende agricole in Puglia svolge attività prevalentemente extraziendale; ovviamente, quest'incidenza è maggiore nelle classi di ampiezza inferiori (fino a 2 ettari).
Un confronto fra i risultati delle indagini campionarie sulle strutture aziendali svolte nel 1975 e 1977 su iniziativa della CEE lascia intravvedere come i fenomeni prima descritti abbiano fatto registrare una deceleazione nell'ultimo periodo; ma occorrerà attendere la pubblicazione dei dati del III° Censimento per ottenere una conferma.
Per quel che concerne le forme di conduzione, si consolida la tendenza alla crescita dell'incidenza delle imprese contadine e contadino-capitalistiche e la netta contrazione della conduzione a colonia parziaria, soprattutto nella Penisola Salentina, ove in passato ha avuto grande diffusione. Invece si vanno diffondendo varie forme precarie di compartecipazione, relative soprattutto a singole colture e con durate assai brevi.

Quanto al titolo di possesso, si deve osservare che la normativa vigente ha provocato una forte riduzione delle superfici in affitto; ció ha avuto tanta parte nel determinare il processo di disgregazione aziendale prima descritto e il proliferare di contratti di affitto annuali o stagionali, specie per le colture industriali prodotte su contratto (barbabietola da zucchero, pomodoro), che hanno dato luogo alla fissazione di canoni ben superiori a quelli legali (da 700 mila a 1 milione di lire per ettaro); le modificazioni recentemente introdotte potrebbero comportare un certo miglioramento di questa situazione invero assai confusa.
Numerose grandi proprietà sono state cedute e frazionate. Nella Penisola Salentina, in genere gli acquirenti sono stati imprenditori contadini o contadini-capitalisti; forte è stata la domanda esercitata da categorie extra-agricole (commercianti e professionisti), soprattutto nella provincia di Foggia. Le ragioni di questo interesse vanno ricercate non soltanto dalla necessità di difendere i capitali dall'erosione monetaria, ma anche nella presenza di moventi speculativi; invero, gran parte delle proprietà passate di mano ricadono in territori che nel corso degli Anni '80 potranno disporre di acqua di irrigazione. Pertanto, le motivazioni dell'acquisto si basano sull'aspettativa di una lievitazione dei valori fondiari di gran lunga superiore a quella provocata dall'inflazione.
L'intervento pubblico volto alla formazione della proprietà coltivatrice ha segnato un netto rallentamento, ben più sensibile di quello verificatosi a livello nazionale.
La diffusa presenza di imprese non autonome e "non professionali" ha progressivamente ampliato il raggio di azione dei contoterzisti ai quali, specie negli ordinamenti meno attivi, sono delegate quasi tutte le scelte dell'imprenditore (dal mezzi tecnici da impiegare, all'epoca di esecuzione delle varie operazioni) in cambio di un compenso che può essere preventivamente fissato o che viene commisurato al volume della produzione. La presenza di questa figura si è estesa anche ad altre attività e sono numerosissimi gli impianti arborei (vigneti a tendone, pescheti, oliveti irrigui, ecc.) che sono stati eseguiti da imprese di servizi che hanno effettuato lo scasso, la messa a dimora delle barbatelle o delle piantine, dei paletti di sostegno, la predisposizione dell'impianto di irrigazione, il rimpiazzo delle fallanze, ecc. ecc.; queste colture vengono seguite dalle suddette imprese anche nella fase produttiva, per la esecuzione delle lavorazioni al terreno e dei trattamenti antiparassitari. La stessa fase della raccolta del prodotto è spesso delegata agli acquirenti e si va sempre più estendendo la forma di vendita a "blocco". Questi fenomeni sono favoriti, oltre che dalle ragioni prima richiamate, dalla situazione presente sul mercato del lavoro, dall'esigenza di specializzare sia l'impiego dei capitali tecnici sia le diverse fasi del processo produttivo e inoltre da altre cause e possono essere variamente interpretati. Allorquando sono fondati sull'esigenza di introdurre nei processi produttivi innovazioni tecniche che l'imprenditore non sarebbe in grado di eseguire direttamente si è in presenza di un processo certamente positivo, anche se esso conduce ad una contrazione del reddito netto d'impresa.
Ma, in molti casi queste forme organizzative vengono adottate per sostituire l'opera degli affittuari o dei coloni o della manodopera salariata da parte dei proprietari che - avendo risolto i precedenti contratti - non intendono impegnarsi direttamente nella gestione aziendale; siamo in presenza quindi di forme, per quanto aggiornate, di proprietà assenteista.

2.9. - Cooperazione agricola
Nel periodo in esame si è ulteriormente accresciuto il numero e la potenzialità lavorativa degli impianti cooperativi, specie nei tradizionali comparti (viticolo ed olivicolo). Indubbiamente ciò ha favorito il miglioramento qualitativo delle produzioni trasformate, ma ha purtroppo avuto una scarsa incidenza ai fini della concentrazione dell'offerta e del recupero di potere contrattuale al settore.
I punti critici dell'attuale struttura di trasformazione delle produzioni agricole su base associata vanno ricercati, fra l'altro, nel debole collegamento che le cooperative hanno istituito con l'attività delle imprese aderenti, con i conseguenti problemi (variabilità quantitativa e qualitativa delle produzioni conferite) che si riflettono sia sul livello dei costi medi dei servizi che sulla possibilità di disporre di volumi di produzione qualitativamente omogenei e quantitativamente costanti. Tutto ciò impedisce la differenziazione dei prodotti e la valorizzazione degli stessi.
Nel comparto ortofrutticolo l'attività delle cooperative presenta problemi ancora più gravi che la presenza delle associazioni dei produttori non ha finora permesso di superare.
Quanto precede lascia intendere le ragioni per cui il movimento cooperativo dipende sempre più strettamente dagli interventi contributivi e creditizi di origine pubblica.

3. - CONSIDERAZIONI CONCLUSIVE

Nell'ultimo decennio il ritmo di sviluppo dell'agricoltura pugliese è stato molto contenuto, sicuramente inferiore alle potenzialità produttive delle risorse umane e fisiche presenti nella Regione.
Le innovazioni tecniche ed organizzative che - nonostante la contrazione registrata nel flusso degli investimenti pubblici e privati - sono pur state introdotte, specialmente nelle aree "forti", non sono state tuttavia sufficienti ad impedire che si riducesse l'apporto dell'agricoltura pugliese alla formazione del reddito agricolo meridionale e nazionale. Le principali cause che, con numerose altre, hanno concorso a determinare questo andamento vanno ricercate nella crisi economica che ha investito l'intero sistema produttivo e, soprattutto, nel processo inflazionistico che ha penalizzato l'agricoltura pugliese in misura maggiore rispetto ad altre Regioni per il più sensibile deterioramento del rapporto di scambio tra beni ceduti ed acquistati dagli imprenditori agricoli; invero, il movimento dei prezzi ha presentato un andamento irregolare e la velocità di propagazione dell'inflazione nei diversi comparti non è stata uniforme concorrendo ad accrescere le incertezze sulle prospettive dell'economia agricola regionale.
Incertezze che non sono state certo attenuate dalla fissazione nell'ambito comunitario dei prezzi di una quota rilevante della produzione regionale; anzi, la politica dei prezzi, la previsione delle conseguenze - certamente non favorevoli - che potranno derivare dalla prevista adesione di altri Paesi mediterranei fortemente competitivi, la scarsa fiducia nell'applicabilità delle direttive sull'ammodernamento dell'agricoltura, hanno rappresentato ulteriori elementi che hanno fermato la spinta al rinnovamento.
Inoltre, pur riconoscendo che l'azione dei pubblici poteri ha dovuto superare il rosaggio relativo al decentramento delle competenze ed alla conseguente ristrutturazione dell'amministrazione dell'agricoltura, non si può sottacere che essa si è rivelata largamente inadeguata essendo stata ispirata ad una visione assistenziale; è quindi mancata la funzione di indirizzo delle scelte degli operatori.
Per uscire dal ristagno in cui versa il settore che, a seguito dell'allargamento della CEE può tramutarsi in declino, occorre compiere delle chiare scelte e, soprattutto, attuarle coerentemente, operando uno sforzo organizzativo per rinnovare il quadro istituzionale ed il bagaglio degli strumenti operativi per la organizzazione non soltanto della produzione agricola e del mercato dei prodotti e dei fattori, ma anche delle complesse interrelazioni esistenti tra l'agricoltura e gli altri settori produttivi.

NOTE
1) Tuttavia, è indubbio che i redditi dei lavoratori dipendenti si siano accresciuti in misura superiore a quelli conseguiti dai lavoratori autonomi.